Voyages d'exception sur mesure dans les montagnes de l'Himalaya
Népal
Népal: Pays aux Milles Couleurs
Géographie du Népal
Géographie du Népal
Déployé tel un étendard sur les crêtes scintillantes de l’Himalaya central, le Népal tend une passerelle géographique et culturelle spectaculaire entre ses 2 gigantesques voisins. De la chaleur des plaines du Terai aux fraîcheurs de la plus haute chaîne de montagne du monde. Seuls 241 kilomètres séparent des frontières de l’Inde au sud, est et ouest. Aux confins de la région autonome du Tibet au nord. Le tout dans une série de paliers où se succèdent de larges vallées, plateaux et hauts sommets aux neiges éternelles.
Le Népal est habituellement décomposé en 3 régions principales.
Le Teraï
La plaine du Teraï se situe au sud du Népal. Elle constitue le prolongement de la plaine du Gange en Inde. Les terres sont fertiles en raison du climat subtropical. Très humide cela permet une agriculture abondante. Ce territoire regroupe environ la moitié de la population népalaise. La culture, majoritairement hindouiste, est également assez proche de celle de la région de l’Inde voisine.
Les Hills ou Régions de Collines
Plus au nord se trouvent les chaînes du Siwalik, Mahabharat Lekh qui constituent avec la région de Pahar la zone des collines. Malgré une topographie accidentée et des zones peu habitées, à l’exception des vallées de Katmandou et de Pokhara, l’agriculture y est tout de même assez développée.
La plus grande partie de la population et de l’activité du pays se concentre autour de la capitale, Katmandou. Et s'étend jusqu’à la vallée de Pokhara, deuxième ville du Népal.
L’Himalaya
Tout au nord du pays, à la frontière avec la Chine (Tibet) se situe la fameuse région de l’Himalaya. Peu peuplée en raison des conditions climatiques beaucoup plus rigoureuses. Du fait aussi de son relief très accidenté, l’habitat prend des airs d’austérité et la vie devient plus rude. L’élevage succède à l’agriculture. La limite de l’habitat permanent se situe autour de 4800 mètres. Huit des quatorze sommets de plus de 8000 mètres d’altitude se situent dans cette partie du Népal. C’est également dans cette région que la culture bouddhiste est la plus présente.
Le climat du Népal
Dépendant des caractéristiques géographiques du pays, les conditions climatiques du Népal varient fortement d’un endroit à l’autre.
Par conséquent, il n’existe pas de contraintes par rapport à la saison choisie pour un voyage au Népal. Bien que le printemps permette d’admirer les magnifiques rhododendrons, la fleur nationale du Népal, en pleine floraison à cette période de l’année. L'automne dévoile un ciel d’une clarté pure après les moussons de l’été. Même en hiver (décembre/janvier), malgré les basses températures, la rudesse du climat est récompensée par un brillant soleil et de splendides vues. Les températures varient généralement en moyenne de -6 degrés pour chaque élévation de 1000 mètres de dénivellation.
Le Népal se prête donc à toutes les saisons pour une visite mémorable.
Histoire et peuple du Népal
Le Népal fut un royaume durant plus de 1500 ans. Pendant cette période de son histoire, la vallée de Katmandou fut le centre politique, économique et culturel du Népal. Ses terres fertiles contribuèrent à la croissance de communautés paysannes. Elle furent aussi à l’origine du profit des échanges de commerces le long des voies transhimalayennes.
A partir du 4ème siècle, les populations de la vallée de Katmandou ont développé une culture sud-asiatique unique basée sur le bouddhisme et l’hindouisme. Un des principaux chapitres de l’histoire du Népal fut la transmission d’influences entre le nord et le sud en une culture originale. Durant l’entier de son histoire, le Népal fut en mesure de continuer ce processus tout en restant indépendant.
Le Népal était alors constitué de dizaines de royaumes situés dans les petites vallées jusqu’au pied de l’Himalaya. Au 18ème siècle, ce fut l’œuvre du peuple Gorkha, un des royaumes à cette époque, de conquérir ses voisins et d’unifier la nation entière. L’énergie générée de cette union conduisit les armées du Népal à conquérir des territoires tout à l’ouest et est du pays, et défier les chinois au Tibet et les anglais en Inde.
Le Peuple Sherpa au Népal
Groupe ethnique d’origine tibétaine, Sher-pa signifie très précisément peuple de l’Est. Au 16ème siècle, le peuple Sherpa s’est déplacé vers l’ouest pour s’implanter dans les vallées abritées du sud de la chaîne Himalayenne. Ils vivaient principalement de l’agriculture, de l’élevage et du tissage de la laine.
Avant l’intrusion des alpinistes occidentaux, les Sherpa ne gravissaient pas les montagnes. Ils les considéraient comme la demeure des Dieux. Ce n’est qu’à partir des années 1920 que le peuple Sherpa fut impliqué dans l’alpinisme. Les britanniques, qui à cette époque contrôlaient le subcontinent indien, planifièrent des expéditions dans l’Himalaya. Ils engagèrent alors des Sherpa comme porteurs. Depuis lors, du fait de leur volonté hors norme et leur habilité à gravir les plus hauts sommets de la planète, l’alpinisme devint part intégrante de la culture Sherpa.
Ce n’est finalement qu’en 1953, après de nombreuses tentatives, que Sir Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay réussirent l’ascension du plus haut sommet: l’Everest à 8848 mètres d’altitude. A partir de ce moment, de nombreux groupes d’expédition se rendent chaque année au pays des Sherpa. Les snacks occidentaux devenant plus familier que la nourriture traditionnelle. En 1976, la région de l’Everest fut déclarée protégée. Elle devint donc part intégrante du Parc National Sagarmatha. Le Parc fut créé grâce aux efforts consentis du gouvernement népalais et de l’Himalayan Trust, fondation établie par Sir Edmund Hillary.
La transformation du mode de vie du peuple Sherpa leur permit d’augmenter leurs revenus. Les Sherpa qui travaillent comme guides, cuisiniers ou font partie d’une expédition ont des revenus nettement supérieurs à la moyenne népalaise. La majorité des Sherpa ne travaillent plus comme porteurs. Si tel est encore le cas, ils occupent des positions de chefs porteurs par rapport à d’autres groupes ethniques.
Malgré leur expérience parmi les alpinistes occidentaux et les revenus provenant de leur activité, les Sherpa ont su majoritairement préserver leur culture et traditions.
News Népal
Papier artisanal: une tradition au Népal
L'histoire de l'artisanat népalais remonte à l'âge de pierre. L'un des produits artisanaux les plus populaires au Népal est le papier lokta fait à la main. Sa tradition a été maintenue pendant des siècles par le peuple népalais et est encore aujourd'hui un produit artisanal fort apprécié des touristes.
Fabriqué depuis plus 1500 ans, ce papier reflète un patrimoine culturel unique.